WaterKlimaatHub_Value in Water

Vlaanderen is kwetsbaar voor droogte en waterschaarste. De Vlaamse industrie staat voor grote uitdagingen gekoppeld aan de alsmaar snellere energie- en klimaattransitie. Bedrijven wensen gebruik te maken van meer duurzame waterbronnen en over te gaan tot circulair watergebruik maar botsen hierbij op de problematiek van concentraatstromen (Een concentraatstroom is de reststroom die ontstaat na het toepassen van membraanfiltratietechnieken om water te kunnen hergebruiken). De concentraatstromen hebben mogelijk een negatieve impact op de oppervlaktewaterkwaliteit waardoor bijkomende behandeling in vele gevallen noodzakelijk blijkt. Bijkomend onderzoek naar kostenefficiënte behandelingen van concentraatstromen dringt zich op om enerzijds ongewenste stoffen te verwijderen en anderzijds nuttige stoffen terug te winnen.

VITO werkt met zijn wateronderzoeksgroep te Oostende op de nexus van water, klimaat en energie, dit vanuit multidisciplinair onderzoek in de nieuwe Unit Water- en Energietransitie. Eén van de kerntaken van VITO Water is de organisatie van vraaggedreven onderzoek en innovatie in een open-innovatie ecosysteem context. VITO zal met de ingebruikname van het onderzoeks- en pilootlabo in het WaterKlimaatHub-gebouw zijn fysische en digitale testinfrastructuur in Oostende verder uitbouwen.

Via dit EFRO-project wordt in Oostende een Concentraatstroom-Hub opgestart. In deze hub werken we via partnerschappen om de vraaggedreven concentraatproblematiek aan te pakken. Voor de uitbouw van het testlab, als onderdeel van de Concentraatstroom-Hub, wordt in labo- en piloottechnologie (testlab) geïnvesteerd voor behandeling en valorisatie van concentraatstromen. Technologiebedrijven en start-ups kunnen in het fysieke testlab van de Concentraatstroom-Hub technologieën toepassen op reële concentraatstromen waardoor de marktintroductie van deze technologieën wordt gestimuleerd en gefaciliteerd.

De investeringen zullen bijdragen om bedrijven meer water- en grondstoffen circulair te maken en uitdagingen rond concentraatstromen aan te pakken en op die manier een aantal innovatie-ecosystemen in West-Vlaanderen te concretiseren.

Dit EFRO-project zal enerzijds bijdragen aan een verhoogd inzicht in de complexe problematiek van concentraatstromen & circulair watergebruik en zal anderzijds zorgen voor een versnelling van kennisopbouw rond de efficiëntie, haalbaarheid en kostenaspecten van verschillende technologieën voor de behandeling en valorisatie van concentraatstromen. De open innovatie aanpak zorgt ervoor dat:

Onderzoekers toegang krijgen tot deze multidisciplinaire infrastructuur.
Watertechnologiebedrijven (waaronder ook startups) hun innovatieve technologieën sneller naar hogere TRL niveaus (TRL=Technology Readiness Level) op het snijpunt van water/energie en grondstoffen kunnen tillen.
De waterintensieve industrie sneller en efficiënter kan evolueren richting een waterkringloopsluiting en circulaire economie.