GRANOLA

Grasland is de belangrijkste teelt in Vlaanderen en speelt een cruciale rol in de landbouw, zowel als eiwitbron voor herkauwers als voor koolstofopslag in de bodem. Tegelijk groeit de behoefte aan efficiënte en duurzame productiemethoden die dezelfde voederwaarde opleveren met minder inputs. Binnen de sector – bij landbouwers, onderzoeksinstellingen en toeleveranciers – bestaat daarom een sterke vraag naar uitgebreide proefveldwerking voor maaiteelten, met aandacht voor ecosysteemdiensten zoals voedselproductie, waterinfiltratie, koolstofopslag en biodiversiteit.

Om deze nood in de Kempen aan te pakken, zal Hooibeekhoeve binnen dit EFRO-project investeren in gespecialiseerde proefveldapparatuur. Concreet gaat het om de aankoop en ingebruikname van een proefveldmaaier uitgerust met een voorbereiding voor een NIR-sensor, waarmee biomassa en voederwaarde op plotniveau kunnen worden bepaald. De machine zal ingezet worden voor grasproeven en mengsels met klavers of kruiden, maar is ook geschikt voor andere maaigewassen zoals luzerne en groenbedekkers. Daarnaast voorziet het project in transportmiddelen, een praktijkmaaier en de ontwikkeling van ijklijnen voor de NIR-sensor. Parallel wordt een volledige dienstverlening rond graslandonderzoek uitgewerkt, inclusief proefopzet, uitvoering, dataverwerking, visualisatie en rapportering, in samenwerking met andere Vlaamse onderzoekscentra.

Met dit project wil Hooibeekhoeve inspelen op de groeiende vraag naar toegepast en vraaggericht graslandonderzoek in de Kempen, waar dergelijke infrastructuur momenteel ontbreekt. De investering maakt het mogelijk om zowel productontwikkeling en marktvalorisatie te ondersteunen als onderzoek rond milieu- en klimaatmaatregelen te faciliteren. Door de combinatie van innovatieve technologie, samenwerking en praktijkgerichte dienstverlening draagt het project bij aan duurzamere landbouwsystemen en een versterking van ecosysteemdiensten. De werking van de proefveldmaaier en de bijhorende dienstverlening wordt gedurende een jaar gevalideerd om kwaliteit en impact te garanderen.